Думаю, пришло время познакомить читателей с героиней нашего романа, то бишь, с вашей покорной слугой. Правда, сведения будут достаточно краткими, практически биографическими. Зовут меня Ирина Владимировна Хрусталёва, закончила МИРЭА – московский государственный институт радиотехники, электроники и автоматики – по специальности "информационные системы и технологии". Прожив первые два десятка лет своей жизни в обычной московской семье, в двадцать один год я волей судьбы оказалась богатой наследницей. Родной брат моего прадеда во время Великой Отечественной войны попал в немецкий плен. После победы, он, справедливо рассудив, что после гитлеровских концлагерей его ждут лагеря сталинские, решил лучше не рисковать и остаться в побеждённой Германии, откуда он в скором времени перебрался в США. Там он открыл своё дело, которое неожиданно оказалось очень прибыльным, и быстро пошёл в гору. Он женился, но детей почему–то не завёл, поэтому, когда после смерти жены задумался о завещании (а его состояние к этому времени составляло несколько миллиардов американских рублей), сам разыскал своих родственников, оставшихся в далёкой России. Даже несмотря на то, что наследство поделилось на несколько частей, на моём банковском счету оказалась сумма, позволяющая не думать о хлебе насущном как минимум следующие лет 20 – 30… Уехать из загазованной столицы мне хотелось уже давно, останавливало одно – мысль о зарплате, в провинции в любом случае не заработаешь таких денег как в Москве. Но теперь подобного рода вопросы отпадали сами собой.
Сейчас мне двадцать четыре года. С моей девушкой Ольгой мы хотели завести ребёнка и воспитывать его вместе. Я уговаривала Ольгу уехать, доказывала – растить малыша лучше не в окружении выхлопных газов, а в более благоприятных экологических условиях. Оля соглашалась, правда, не очень охотно. Как я теперь поняла, она и не собиралась никуда ехать. В конце концов, устав от постоянных отговорок, я разгреблась кое-как с текущими делами, а, попросту говоря, плюнула на всё это, и уехала, устроилась на работу преподавателем физики в средней школе. Оля обещала приехать, когда вопрос с её беременностью решится окончательно. Уезжая, я понимала, что моё присутствие в данной ситуации, было бы, мягко говоря, не желательным. Как и обещала, Ольга приехала, наконец…

Хорошо, что было воскресенье. Я сходила в ближайший супермаркет и вернулась с пятилитровой «бутылочкой» пива. С ней и плей-листом на компьютере я и скоротала оставшийся вечер…

Счастье, что в понедельник мне было к третьему уроку. Но хотя я и провалялась в кровати до 9 утра, это меня не спасло. Голова ужасно раскалывалась, во рту поселилась пустыня Сахара, тошнило и мутило, да и на ногах я держалась не совсем твёрдо (точнее говоря, передвигалась по траектории, более всего напоминающей циклоиду и то при достаточно сильном приближении). Подмывало позвонить в школу и сказать, что заболела (почти так ведь и было), останавливало одно – нельзя давать слабину, неизвестно, сколько ещё таких вечеров предстоит пережить в будущем, а валяться в постели каждый раз – недопустимая роскошь, пей – а дело разумей, уговаривая себя таким образом, я кое–как оделась, с трудом умылась, влила в себя пол–чайника и пол–флакончика освежителя рта, от чего мне опять стало плохо, снова выпила воды, минут через пять всё–таки продышалась и отправилась, наконец, в школу.

Чёрт его теперь знает, зачем меня потянуло подойти к школьному расписанию. Куда идти, я знала, кабинет у меня был свой, расписание занятий лежало под стеклом на столе, да и, честно говоря, меня в самую последнюю очередь интересовало, какой конкретно класс должен прийти ко мне сейчас на урок. Так или иначе, я стояла и разглядывала буковки, которые совершенно никаким образом не хотели складываться у меня в голове в слова.
– Деточка, – раздался сзади меня голос, – деточка, прочитайте, что в объявлении написано.
Я посмотрела через плечо и увидела старичка немного ниже меня ростом, хотя сама не доставала и до метра шестидесяти. Старичок подошёл ближе и повторил:
– Прочитайте, если не сложно, а то я очки в кабинете забыл, – и до меня донёсся отчётливо слышимый и узнаваемый запах алкоголя, от чего содержащаяся внутри меня жидкость в какой уже раз чуть было не выплеснулась наружу. Тем не менее, я послушно (на осознаваемые действия сил просто не хватило) повернулась обратно и прочитала:
– Вечер «Золотая осень» состоится 20 октября (пятница) в 17:00 – концерт в актовом зале…
– Достаточно, достаточно – сказал старичок, – я думал, вдруг что–то важное, – а вы, я вижу, вчера праздновали что–то? Хороший повод был?
– Хороший… – пробормотала я, соображая, что освежитель рта можно спокойно выкидывать в помойку, – Просто отличный, помолвку отмечала…
– Да вы на мятную пахучку вашу не грешите, – усмехнулся старичок, будто угадав мои мысли, – а повод и правда отличный… я вот тоже отмечаю… 457-ю годовщину взятия войсками Ивана Грозного Казани и, соответственно, присоединение Казанского ханства к Московии.
При этих словах в моих измученных отнюдь не нарзаном мозгах, наконец, забрезжил свет и я нашлась спросить:
– Погодите… вы ведь наш историк… Сергей Петрович, кажется…
– Совершенно верно. А вы наш новый преподаватель физики, Ирина…
– Владимировна, когда Тимофей Иванович, наш директор, меня представлял, вы ещё стояли слева от него, – вспомнила я, – к сожалению, нам не случилось больше нигде пересечься…
– Ну, это не страшно, думаю, у нас ещё будет время, кстати говоря, если и у вас и у меня есть отличный повод, почему бы нам не отметить их? У меня есть коньяк отличного качества.
– Замечательная идея, – горячо поддержала я, – но у меня сейчас урок у... – блин, у кого же у меня урок? Хотя какая разница? – в общем, у меня сейчас урок…
– Да у меня тоже, никто сейчас и не предлагает. У вас сколько уроков? Шесть?
– Вроде, да…
– Вот и отлично, у меня тоже, вы после шестого урока подходите ко мне, кабинет 70… Кстати, думаю, вам будет интересно узнать, что в этот день 53 года назад в Нью-Йорке был продемонстрирован первый в мире атомный будильник, 35 лет назад произошёл ядерный взрыв «Кристалл» мощностью 1,7 килотонны, а в 2000 году учёные из американской правительственной организации создали новый сверхтвёрдый материал, по твёрдости уступающий только алмазу…