Для многих шикарная, с «чудесными, большими глазами», острой ухмылкой, рельефными губами и притягивающим взглядом, она казалась пришельцем из другого мира. Многие заявляли ей, удивленно глядя в лицо, что, наверное, она инопланетянин. Зачастую не знакомые люди принимали за иностранку в стране, где она родилась, выросла и планировала умереть. А она вроде как скучала. Очень быстро окружающие, с одинаковыми словами и лицами, манерами выражать мысли и одеждой, взглядами, один, напоминающий другой, ей не просто надоели. Смертельно. Однажды, закуривая очередную тонкую сигарету, она выдохнула вместе с дымом, невпопад какому-то очередному псевдо-интеллектуальному спору, забиравшему воздух на тесной, черно-белой  кухне:
– наверное, Ад – это то место, где мы находимся сейчас. Все сразу. Нет, не эта грязная кухня, конечно. Вот мы на земле, и у каждого что-то такое происходит, от чего этот каждый либо считает себя необычным, либо хочет повеситься. Почти все мои знакомые мечтают о смерти, находя себя особенными. И ведь толком ни один не знает, что это такое.
– смерть?
– нет. быть особенным.
Спор с той же одухотворенностью возобновился, благо тема, ненароком предложенная, вызывала резонанс во все времена. Когда тонкий бумажный ствол превратился в окурок, она посмотрела в запотевшее окно:
– но если это место – Ад, то где же тот демон, ради которого, не задумываясь, продашь душу?
Она скучала, водя тыльной стороной ладони по чужим скулам, представляя неизвестное ей, но такое уже любимое лицо. Она понимала только одно: когда демон появится, она узнает его сразу же. И еще ей казалось, что у демона будут темные глаза и темные же волосы.

Спустя какое-то время она попала в общество людей, объединенных словом «Ступени». И тут жизнь показала ей всю свою способность – удивлять поддых, разрушая мозг – в пыль. Старое, еще совдеповское, от этого странно притягивающее, ДК собрало девушек на репетицию так в итоге и не состоявшегося спектакля. Это была единственная репетиция, на которой собрались все, кто должен был исполнять какие-то роли. Спектакль носил скромное название «Розовая революция» и изобиловал масштабными сценами абсурда, баталий и почему-то еврейских шуток. Она, назовем ее Локи, должна была играть одну из «вождей революции», но в последний момент роль сменили. Локи не собиралась задавать вопросов, но на них все равно ответили, сияя глазами:
– Просто, понимаешь, там пара же должна быть – идейный вдохновитель и его сподвижница, а-ля Ленин-Крупская, ну ты помнишь, а они вот – просто вот вылитые! Им даже играть не надо!
– будет интересно посмотреть, – улыбнулась Локи одними губами, думая о том, что вокруг скопилось очень много народа.

Демон появилась, как и полагается, по всем правилам жанра. Внезапно, эффектно и неожиданно: вылетев из-за кулис на сцену, фактически, кубарем, вместе со своей (как говорят в народе - второй) половиной, она на секунду замерла.  И следующий вдох Локи пропустила. Навсегда. Мысли бешено выламывали черепную коробку, а биение сердца – ребра, словно только что пойманный зверь – клетку:
«Афффак..такая.. что она – делает – здесь?.. и девочка у нее хорошенькая.. правда, что ты здесь делаешь?..кто заставил тебя – репетировать это?»
Не в силах отвести словно примагниченные глаза от Демона, Локи слегка склонила голову, скрыв длинными прядями волос почти две трети лица. Вовремя. Демон вдруг скользнула взглядом по прищуренным, как перед выстрелом, глазам, высоким скулам, прямому носу и защитно усмехающимся лезвиям губ. Взгляд Локи ушел в страну, имя которой – Исподлобье. Поймав задумчивую вспышку ответной ухмылки, медноволосая вдруг поняла, откуда у нее такое чувство дежа вю: у девушки, имени которой она еще не знала, глаза лучились бархатом ночи, ни на йоту не уступая коротким волосам по насыщенности темного цвета. Демон, словно почувствовав мысли, снова посмотрела в сторону Локи.  На этот раз взгляд был столь же коротким, как контрольный, но и много более интимным.
«черт, этого не может быть..» – пронеслось в мыслях перед тем, как пальцы схватились за спинку кресла в ряду перед Локи.

А на сцене, тем временем, творилось потрясающее безобразие: ироничное, безбашенное, неторопливое, вкусное.
«Да..они, похоже, созданы друг для друга: как ночь и утро. Мне не дано вписаться в систему ценностей темноглазого магнита.» Почему-то Локи не пришло в голову, что ночь и утро не «созданы друг для друга» – скорее, наоборот. Но это детали.

После того, как сцена была отыграна, смешливые девушки спрыгнули в зрительный зал, к простым зрителям и непростому режиссеру. Конечно, всем хотелось курить после устроенной этой великолепной парой жары. Локи чувствовала себя комфортно среди всех незнакомок, и только присутствие темноволосой и темноглазой девушки с волшебной улыбкой задавало кулаку сердца нестандартный, учащенный, слегка acidjazz’овый ритм.

– Локи, вот человек, который бы сыграл твою половину, если бы не был в паре, – низкий голос единственного знакомца, Мастера, вырвал из мыслей, заставив Локи вздрогнуть от двусмысленности произнесенного, – наша любимая звезда, Воздух. Усмешка сама собой снова озарила глаза: «Какое точное имя»
– Очень, – сухое, отрывистое слово не спрятало долгого, влажного взгляда. Улыбка и кивок в ответ также не заставили себя ждать.
– Ну что, курить? И поедем уже, да, Илан? – шоколадный взгляд, надрезав скулу и перечеркнув губы, остановился на тут же переставшей спорить с режиссером о том, как ей произносить реплику в одном из только что отработанных эпизодов, девушке:
– Да, конечно, зай!
– Локи, идешь? – голос Мастера раздался от самой двери.
– Нет, я здесь.  
Темные глаза тут же бросились взглядом в колодца ртути медноволосой:
– Вы.. не курите, ..Локи?..
– Сегодня нет.
– Хм.. – на мгновение задумчивая улыбка вызвала ассоциацию с туманным утром: никого рядом, только ты, она и очертания трав и деревьев где-то вдалеке, – Прискорбно..Ну, всего доброго тогда.
– Взаимно. Было приятно.
– Да.. крайне..
Простая вежливость, взгляд, чуть длиннее, чем принято и
«я, похоже, попала..жаль или хорошо, что мы больше не увидимся?»
Локи думала, что демоны бесчувственны, и она уж точно не заслуживает их внимания. наивная девочка.

**
– ну, как тебе Воздух с Иланой?
– отличная пара. сыграли на бис, скажу не таясь. а вторую девочку Иланой зовут?
– ну да, в чате же вы общались пару раз!
– да? а ник у нее какой?
– Zубрина.
– жесть.. почему такой странный?
– а я откуда знаю! у Воздуха так и есть – Воздух, только она по чатам, фактически, не ходит. Теперь понимаешь, почему мы тебя на роль председателя передвинули, а их – на эту колоритную парочку?
– и да.. «теперь» – понимаю..

**
«Ступени» как-то так и не сложились в полноценную лестницу. Серьезный конфликт организаторов этого ломкого «творческого клуба» как-то так серьезно расколол все благие намерения обеих сторон. Ад стал чуточку ближе. «Порталы в астрал» открывались буквально на каждом шагу. В итоге, «оппозиция» создала альтернативный чат. «Лагерь повстанцев» включал в себя всех присутствовавших на репетиции чатлан. И, конечно, там была Локи. Новый чат назвали незамысловато, но странно для «темной группы населения»: «Асгард». Потрепанные временем синие камни его виртуальных стен и строгие, но облегченные критерии регистрации анкет притягивали новых и новых пользователей, обиженных предыдущими лидерами. Странно, однако Локи стала одним из администраторов нового пространства сетевого общения, проводя все вечера в «Асгарде». Обычно висела ником, обозначая свое присутствие, иногда вступая в беседы, иногда молча разруливая конфликтные ситуации. В статусе «левой руки Одина» – Локи – рядом с ником постоянно  висело привычное «lost in music». Однажды вечером Локи получила очередной вопрос о том, в какой же именно музыке она потерялась. Молча скопировав название песни и исполнителя, не обращая внимание на ник человека, задавшего вопрос, она скинула в общий фрейм:
Локи: Воздух,  Sabres of Paradise - Haunted Dancehall.
И тут же получила ответ:
Воздух: Локи, мммм…отлич-ч-чный трек…но, простите мне мою нескромность, Вы не находите его мрачноватым, леди?

Столь неожиданная реакция человека, осведомленного в музыке и искушенного в общении, заставил подушечки пальцев почувствовать холод. Ник – Воздух?
«..у Воздуха так и есть – Воздух, только она по чатам, фактически, не ходит..»
«Этого не может быть» номер два»

Ни одна деталь того далекого дня не стерлась из памяти, но накрыло только тогда, когда в анкете кадрами обозначенные фотографии стопорили их же пролистывание, одна за другой. И – вот. Она. Выглядывающая из-за уличного рекламного плаката на остановке. Манящий глубиной – тот самый – взгляд,  все остальное – в сильном блере. Темная сепия. Медленный, ледяной душ окатил сердце.
«Здра-а-а-вствуйте, демон»

Локи: Воздух,  Вы не нагрешили, чтобы просить прощения)) у меня – тем более)) что же до мрачности, то – просто  настроение вечернее.. так что этот трек подходит как нельзя лучше)
Воздух: Локи, с чего же Вы взяли, что не нагрешила, прекрасная леди?..)) а что до вечернего настроения – не могу с Вами не согласиться. но, может, имеет смысл сделать вечер более…уютным?)) ..томным, если хотите..)
Локи: Воздух,  если хочу))
Воздух: Локи, все в Ваших руках, прекрасная леди…) все в Ваших руках…просто поменяйте музыку…)))
Улыбаясь каждой приходящей в ответ фразе, Локи не могла устаканить в мыслях, что с ней разговаривает тот самый демон, который, внезапно появившись на сцене, появился и в жизни. Тем не менее, факты говорили сами за себя: это и правда была она.
Воздух: Локи, у Вас шикарное прощание, леди..)) «целую тщательно…» расскажете, как это?...)))
Локи: Воздух, расскажете: целуют тщательно, когда хотят запомнить каждый миллиметр, каждую реакцию, каждую секунду)) но, сдается мне, что Вам как раз не нужно этого объяснять))
Воздух: Локи, )))
Воздух: Локи, а Вы знаете, больше всего в девушках я ценю ум и глаза. Вы умны…весьма… а вот глаза хотелось бы рассмотреть ближе, ибо я почти не помню их вживую…как Вы насчет встретиться за чашкой кофе?)

Серо-голубые радужки засветились настолько сильным удивлением, что не уследили за пальцами.
Локи: Воздух, определенно – за))
Воздух: Локи, отлично! тогда дайте мне знать, когда Вы свободны! любой день после 12-ти, и я целиком Ваша.
«Чччерт…это только у меня в голове эта фраза воспринялась двусмысленно?»
Локи: Воздух, и да..)) непременно напишу))) возвращаетесь в реальность?)
Воздух: Локи, и да (с) ..но с мыслью о скорой встрече, прекрасная леди)))
Локи: Воздух, вечер, и правда, стал томным)) целую тщательно и флиртового Вам настроения завтра))
Воздух: Локи, о как)) очень в тему)) пожалуй, это стоит запомнить!)) целую вдумчиво..)
Воздух скоро вернется ;)

И Воздух, правда, скоро вернулась.

**

Локи: Воздух, так что там насчет кофе?) если не передумали, конечно))
Воздух: Локи, наконец-то!)) когда Вы свободны?)
Локи: Воздух, сегодня. После 12))
Воздух: Локи, гут)) как насчет Обводного канала на пересечении с Лиговским?
Локи: Воздух, самое то))
Воздух (только Вам на ушко, Локи): это номер моего мобильного. звоните, как только подъедете)))
Локи (только Вам на ушко, Воздух): обязательно))

**
С утра небо истерило. Быстрое солнце сменяло быстрые тучи. К моменту их встречи пошел легкий дождь. Прозрачные капли и золотистая осень в таком родном, прокурено-кофеиновом городе на Неве отражались в радужках ярким, взбудораженным блеском. Локи спрыгнула со ступенек в проем откинувшейся двери маршрутки и обычным быстрым шагом направилась к остановке на пересечении Лиговского проспекта и Обводного канала. Бар «Doors» служил ориентиром. Несколько раз созвонившись с обладательницей волшебного голоса, Локи вдруг поняла, что не уверена, узнает ли ее. С момента первой и последней встречи прошло достаточное количество времени.
Год.
Заплаканный асфальт и скользящие по нему подошвы увеличили тормозной путь в несколько раз, когда Локи заметила Демона, и попробовала притормозить.
Воздух.
Миниатюрная, невысокая, с дерзкой стрижкой и не менее дерзким выражением лица, слегка сощуренными глазами цвета горького шоколада, видимо, наблюдала за медноволосой уже достаточное количество времени. Тормоза сработали на удивление странно: не сработали вообще, и Локи со всего размаха врезалась в Воздух. Легкие, сильные руки сомкнулись в железное кольцо вокруг талии, обхваченной черной тканью военизированного плаща. На момент Локи подумалось, что никакая ткань не стесняет тело. Глаза в глаза. Отсутствие Воздуха в легких явно обуславливалось его концентрированным присутствием вне организма. «Или так, или так…» впервые за многие годы Локи чувствовала неловкость за свое поведение. Спокойные, искрящиеся смехом глаза напротив словно подначивали: ну, детка, отколи что-нибудь еще, м?
– Ух ты… вы со всеми так встречаетесь, красавица?
И, с трудом оторвавшись от сладкой шеи, найти в себе силы широко и слегка сумасшедше улыбнуться:
- Нет, Вы – первая, кому посчастливилось так меня поймать. Да еще и с первого раза.
«Вот ччччерт..с места в карьер такую правду рублю..»
Довольная усмешка и сигарета, откуда-то появившаяся в тонких пальцах правой, позволили отдышаться, пока демон прикуривала. Затянувшись терпким дымом, Воздух бросила пригоршню золотых искр потрясающей улыбки прямо в почти бирюзовые глаза Локи:
- Может, на «ты»?
- С удовольствием.
- Тебя не испугает дождь? – рука, аккуратно убирающая прядь рыжих волос с ресниц, и сосредоточенный взгляд.
- Я люблю дождь, - откровенное погружение в процесс рассматривания растворяло во времени.
- Отлично! Тогда гуляем, красавица.
- Красавица?
Демон улыбнулась и медленно, с изучающим и подначивающим прищуром, кивнула. Но незнакомый, немощный старик перехватил готовые сорваться с губ слова:
- Девушки, у вас не найдется сигареты?
Воздух мгновенно повернулась к старику:
- Конечно! Вот, возьмите!
Она протянула один ствол и вложила в открытую, чистую ладонь старика пачку и зажигалку:
- Забирайте.
Локи с удивлением наблюдала, как старик удивленно заморгал и вдруг замотал головой:
- Ну что Вы, у Вас у самой, вон, немного осталось…Я не могу
- Можете-можете! – легкий, приятный голос перекрыл слабый, удивленный протест вежливого человека, - у Вас совсем ничего нет, а у меня есть, - мягкая улыбка выкрасила слова почти любовью, которую, наверное, этот угасающий человек не видел уже сто тысяч лет. Локи, с удивлением наблюдавшая сценку из жизни, следила за тщательно прорисовывавшей длинную морщину, слезой.
- Пойдем.., девочка моя, - и Воздух увлекла медноволосую за собой.
Именно в этот день Локи многое узнала о демоне. Девушка жадно слушала,  поглощала, впитывала, задумывалась, иногда переспрашивая, иногда уточняя, иногда поражаясь, иногда смеясь. С удивлением узнав о том, что у Воздуха есть дочь, Локи поняла, что миниатюрная брюнетка с пронзительным взглядом и киллерской улыбкой – старше, чем казалась. Поняв, что Питер притянул Демона самим собой из другого, не менее красивого города, девушка мысленно сказала очередное «спасибо» северной Венеции и Илане, которая помогла переехать, но отношения с которой, оказывается, трещали по швам. Слегка замерзнув, девушки зашли в кафе, по странному стечению обстоятельств называвшемуся «Воланд» и  позиционировавшемуся как питейное заведение с узбекской кухней. Все это время Локи не могла понять, как так получилось, что напротив нее, в расстоянии меньше метра, сидит тот самый демон, о котором столько думалось, мечталось, а она, Локи, не смеет даже прикоснуться к своей нереальной собеседнице, что даже самой себе было в диковинку. 
Обводный канал поражал своей протяженностью, показавшийся на какие-то минуты почти что дорогой в бесконечность. В конце концов, остановившись на одном из безлюдных «буераков» девушки смогли спуститься к воде. Демон сделала это быстрее – туфли Локи на высоком каблуке существенно замедляли ход, – и, обернувшись, протянула ладонь, помогая спутнице. Воздух, улыбаясь, следила за каждым движением медноволосой. Новые сигареты застряли между указательными и средними пальцами рук. Обоюдоострые прищуры глаз заставляли губы улыбаться.
- Тебе идет этот плащ, Локи… - демонический шаг вперед заставил сердце трепыхнуться, но не сдвинул медноволосую с места.
- Он удобный, Воздух, - порция ментолового дыма растаяла где-то над головой.
- И красивый, у тебя есть вкус, это радует… - еще шаг, столь же осторожный и ненавязчивый, каким был предыдущий.
- Кого радует? – защитная усмешка явно породила мысль о вторжении куда-то в глубину души, туда, куда многим доступ не то что закрыт – нереален.
- Меня, конечно, я же девочка с идеальным вкусом.. - третий шаг подарил сердцу радостные кувырки – до Локи оставалось пара десятков сантиметров.
«Уверена – твой вкус, и правда, идеален…»
- Уверена, так оно и есть.
- Вот, например, скажи мне… - шаг, прислонивший Демона к Локи, был сделан, и граница смялась, когда руки снова сомкнулись кольцом на талии. Но на этот раз раскрытые ладони поддерживали спину, а тела пылали бешеной пульсацией, - Это твой цвет глаз? Или линзы?
Карие вишни словно сцеловывали бирюзовую ртуть: медленно, тщательно, вдумчиво..
- Мои линзы бесцветны, Воздух. Так что - да, ты видишь мой цвет глаз.
И глубокий вдох, показавшийся выдохом, перед тем как упасть в пропасть, опутал Локи с головы до ног:
- Отлич-ч-ч-ч-чно…
Вселенная куда-то делась. Млечный путь, созвездия, проносящиеся мимо с катастрофически нереальной скоростью, взрывы солнц и планет, рождения сверхновых – все эти аллегории и метафоры – ничто по сравнению с первым, таким…ожидаемо-внезапным поцелуем демона, которая, на секунду оторвавшись от губ Локи, ухмыльнулась:
- Ты тоже не закрываешь глаза?
И, получив в ответ кивок вместо хриплого «да», продолжила безумный танец губ, исследуя радужками радужки. Все закружилось еще сильнее, когда военизированный плащ мягко раздвинул полы под ненавязчиво расстегнувшими  его бело-металлические пуговицы пальцами. И

ничего больше. Кружащие голову поцелуи, чистая кожа под расстегнутой рубашкой и горячие губы, исследовавшие ее миллиметр за миллиметром. А после - снова Обводный, Лиговский, Нарвская и такое яркое, осеннее, золотое сумасшествие. Воздух ежеминутно притягивала Локи к себе, жадно целуя – в час пик. Люди почему-то улыбались, разглядывая. И чуть позже – метро. Подземка. Смски. Вечером – чат, а на следующий день Демон


исчезла.